Stosunek sinusa kąta padania do sinusa kąta załamania jest równy stosunkowi bezwzględnego współczynnika załamania ośrodka drugiego
do bezwzględnego współczynnika załamania ośrodka pierwszego
, czyli
współczynnikowi względnemu
załamania światła ośrodka drugiego względem pierwszego.
lub
gdzie skorzystaliśmy z definicji bezwzględnego współczynnika załamania
Odbicie i załamanie światła białego na granicy dwóch ośrodków
( - czytamy alfa, - czytamy beta )